ブランドン・バスケスの帽子

多くの人にとってそれは初めてのことでした。 ヘッドコーチのパット・ヌーナンは、これを特殊な状況だと表現した。

必要なのは、ブランドン・バスケスのキャリア初となるハットトリックと、2日間にわたる15時間の遅れを乗り越え、金曜午後、FCシンシナティがシーバス・グアダラハラに3-1で勝利し、リーグカップの決勝トーナメント進出を決めたということだけだった。 TQLスタジアムにて。

「この試合の展開は少し型破りだった」とヌーナンは金曜午後の試合終了後、試合について語った。 「しかし、非常に強い相手を相手にしたグループの2日間のパフォーマンスには本当に満足している。 彼らは多くのことを本当にうまくやったと思いました。」

木曜日の夜、悪天候で試合が中断される前に、FCシンシナティはバスケスの2ゴールで最初の8分で2-0とリードを奪った。 彼の最初のゴールは、ドリブルで2人のディフェンダーをかわし、ボックスの外から3人目のディフェンダーとゴールキーパーを越えてカールシュートを放った、個人の輝きの瞬間から生まれました。 次のシュートはその6分後、アルバロ・バレレアルからのセンタリングパスから生まれた。

ディフェンダーのマット・ミアズガは好調なスタートについて「我々は本当に準備ができていた」と語った。 「これが大きな試合であることは分かっていた。 彼らがとても良いチームであることはわかっていました。 彼らはメキシコのリーグのトップであり、我々は（MLS）のトップリーグなので、我々の要塞を守らなければならないことは分かっていた。 私たちは素晴らしいスタートを切りました…その後、その勢いが私たちを前進させました。

「昨夜のスタートのすべて、激しさ、パス、ランニング、コミュニケーション、すべてがひとつにまとまったと思います。 今年（半期）の中で最も良かったものの一つでした。」

前半は2-0で終了するはずだったが、ホイッスルが鳴る直前、シーバスのDFジルベルト・セプルベダがペナルティエリアのすぐ外でアーロン・ブペンツァを引きずり下ろし、得点機を妨げたとしてレッドカードを提示された（当初はイエローの判定）。

その後、天気は最悪の状態に陥りました。 最初、小雨が降り始め、後半の最初の 15 分間で激しい嵐に成長し、ついにはそれがひどくなりました。

60分、午後9時25分頃、地域の悪天候、特にスタジアム近くの雷のため、試合は遅れた。 TQLスタジアムから半径8マイル以内で6,000回以上の落雷が発生するなど、4時間近くの遅れが生じ、試合は翌日の午後に中断されることになった。

試合は金曜日の午後2時に再開され、試合開始のホイッスルから試合終了のホイッスルまで約18時間半が経過し、クラブ史上最長の遅延となった。

「私のキャリアの中でこんなことは初めてだ」とミアズガはこの試合の特殊性について語った。 「誰にとっても困難な状況であることは理解しているが、選手たちにとっては明らかに理想的ではない。

「そして（ファン）一般にとっては、何時間も待った後、次の日仕事に行かなければならない…しかし、私たちは仕事を終えて前進しています。」

試合中断のもう一つの厄介な点は、安全に試合を終えるためのファンの出席がなければ、再開が翌日まで無観客で行われることだった。 完成を見届けに来ていたのは少数のスタッフ、選手、家族、メディアだけで、新型コロナウイルス対策でスタンドに無観客だった時代となんとなく似ているように感じた。

再開の奇妙さから、私は試合がどのように、あるいはどのような形で続くのか想像を巡らせた。 FCシンシナティは最初の60分間で優勢なチームであり、マンアップでプレーすることになる。

しかし、シーバスには失うものは何もなく、金曜日に試合が再開されると、前日試合が中断されたまさにその場所からのロングスローインからすぐに得点を決めて勢いづいた。 パスはFCシンシナティのディフェンスを越え、アントニオ・ブリセーニョの頭がFCCゴールキーパーアレック・カンの伸ばした手をすり抜けてゴール裏に吸い込まれた。

このゴールにより、FCCはリスタートからわずか数秒で築いたリードを半減させた。

「あのプレーについては誰にもアウトを与えたくない。ディフェンスサードでプレーが再開されるという事実に我々は話し合ったばかりだし、彼らにはロングスローを持った選手が何人かいるので、我々は」おそらくボックスを守らなければならないだろう」とヌーナンはシーバスのゴールにつながった瞬間について語った。 「私たちはそれを十分にやり遂げられませんでした。