小売店のカウンターの後ろからビーニー ベイビーの隆盛と衰退を目撃する

クリスタルシェル

1990 年代半ば、ビーニー ベイビーのブームが本格化していたとき、私はヘイガーズタウンのバレー モールにあるマシューズ ホールマークで働いていました。 小売店のカウンターの後ろから、新しい出荷のたびに起こる大惨事を見ました。 そして親愛なる読者の皆さん、それはあまりきれいなものではありませんでした。

Apple TV+ の「The Beanie Bubbles」という新しい映画では、インターネット初のセンセーションと呼ぶ人もいるぬいぐるみの舞台裏を見せてくれます。 ザック・ガリフィアナキスが演じるタイ・ワーナーは、ビーニー・ベイビーズの生みの親で、女性、お金、美容整形と同じくらいぬいぐるみを愛していました。

映画全体を通して、私たちは彼の最初のガールフレンド、ロビー（エリザベス・バンクス）が紹介されますが、彼は会社の設立に貢献しました。 彼のもう一人のガールフレンドであるシーラ（サラ・スヌーク）は、その子供たちがビーニー・ベイビーズを小さくするというアイデアを彼に与え、いくつかのデザインを手伝ってくれた。そして、eBay の天才がブランドを助けていることに気づいた彼の従業員のマヤ（ジェラルディン・ヴィスワナタン）だ。

私は 1994 年に大学を卒業しましたが、最初のジャーナリズムの仕事が合わなかったため、Retail Hell に入り、最終的にホールマーク店にたどり着き、後にそこで主要マネージャーになりました。

80年代に、私はすでにこの頃には、大人の男性と女性がキャベツ畑の人形をめぐって殴り合うのを見ていました。 私がショッピングモールで働いていたとき、K・B Toysでホリデーバービー人形事件が起こり、高さ8フィートの棚がドミノ倒しのように倒れました（バービー人形にも人にも怪我はありませんでした）。 だから私は、自分を大人と呼ぶ人たちがどれだけのことをするか知っています。

でもビーニーベイビーたちは、ああ、彼らは一人で授業を受けていました。 1993 年に導入されたビーニーは、徐々に小売店で流通し始めた 94 年まで実際に人気が出始めませんでした。 値段も1個5ドルとかなり安かったです。

ビーニーはとても柔らかく、大人の手のひらに収まるほどでした。 それらはプラスチック豆で満たされており、より柔軟になりました。 それぞれがキャラクターや動物で、それぞれに「Ty」と書かれたハート型のタグが付いていた。これは、ワーナーが会社に自分の名前を付けたことに由来する。

9種類のオリジナルビーニーには、ヘラジカのチョコレート、クマのカビー、カエルのレッグス、イルカのフラッシュ、カモノハシのパティ、ロブスターのピンチ、シャチのスプラッシュ、犬のスポット、豚のスクィーラーが含まれていました。 それぞれのタグにはビーニーの名前と詩が書かれていました。 ワーナーは、パティの明るいピンクのような楽しい色も使用しました。

最初は、子供向けのかわいい小さなおもちゃだと思いました。 しかし、私はとても間違っていました。

1995 年までに、タイは特定のキャラクターを制限し、他のキャラクターを引退させるという素晴らしいマーケティング戦略を思いつきました。 当時できたばかりのオンライン オークション ハウス eBay では、ビーニー帽を数千ドルで転売する人もいました。 そのとき、人々はそれらが収集品であるかもしれないと考え、一部の人はそれを「投資」とみなしました。

そしてその時から狩りが始まりました。 私たちの店では、ビーニーベイビーの愛好家たちが、何曜日に荷物が到着するかをすぐに理解し、店に群がりました。 私たちはビーニーをチェックアウトカウンターのすぐ近くにある白いワイヤーの半円形の棚ユニットに保管しました。 つまり、ビーニーショーの最前列の席を確保できたということです。

ほとんどの場合、リストはノートに書かれているか、インターネットから印刷されたリストが付属していました。 彼らは自分たちが何を必要としているのか、どのビーニー帽が最も人気があると感じているのかを正確に知っていました。 ああ、確かに、多くの人がそれは子供のためだと主張しました。

毎週大人たちが来てくれました。 これらの大人たちは毎週、一度に数百ドルを費やして、ビーニー帽をすべて買おうとしていました。 彼らはカウンターに行く前に、両手にビーニーを持ってそこに立っていました。 カジノに座って一文無しになるまで遊び続けた人を思い出しました。

口論が勃発するのを見た。 40代の女性の中には年配の女性の手からビーニー帽を奪い取っていた人もいた。 私たちが自分自身や他の顧客のためにビーニーを保存していると非難する人もいました。 多少の押し合いもあったが、キャベツ畑のレベルには及ばなかった。

「ビーニー・バブル」を見ながら、私はタグをこすったり、紙を切ったりすることなく、なんとかこの時代を生き延びられたことにどれほど感謝しているかを思い出しました。